T細胞と呼ばれる免疫細胞の表面にあって免疫応答のブレーキ役（「免疫チェックポイント」と呼ばれる）として働くCTLA-4というタンパク質を発見し、がん治療の新たな道を切り開いたとして、ノーベル生理学・医学賞を受賞したジェームズ・P・アリソン氏は、2035年までに幹細胞療法の普及率が85%を超え、世界中の何十億もの人々に老化を遅らせ、健康を改善するという新たな希望をもたらすと予測しています。技術の進歩により更に細胞療法の適応症は拡大し続け、将来的には90％以上の疾患の主な治療法となり、医学の新たな一章を開くことが期待されています。細胞療法は最先端の分野として、前例のない速さで病気の治療と健康管理のモデルを変えています。この分野には主に幹細胞療法と免疫細胞療法が含まれます（引用元　SCテクノロジースター）。

幹細胞療法

幹細胞はさまざまな組織、臓器、ヒト細胞に再生する可能性を持っているため、「万能細胞」として知られています。幹細胞療法は、健康な幹細胞を患者の体内に移植し、損傷した細胞や組織を修復または置き換えて、病気の治療や老化防止の効果を期待するプロセスです。従来の治療法で効果がない場合、幹細胞療法がより良い選択肢となり得ます。

免疫細胞療法

免疫細胞は人間の免疫システムの「守護者」であり、侵入した細菌、ウイルス、その他の病原体を正確に識別して排除することができます。その中でもNK細胞は大きな注目を集めています。NK 細胞は事前の感作なしに腫瘍細胞を認識して攻撃することができます。これらは、パーフォリンとグランザイムを放出して腫瘍細胞を直接殺すことができ、またサイトカインを分泌して他の免疫細胞を活性化し、抗腫瘍免疫反応を強化することもできます。腫瘍治療における補助的な治療法として、患者の治療効果の向上、再発の予防、体質改善に寄与すると考えられています。

一般的な適応症における幹細胞の役割
◎ 糖尿病：幹細胞は膵臓β細胞に分化し、損傷した膵臓β細胞を補充し、インスリン分泌を増加させ、免疫を調節し、膵臓β細胞に対する自己免疫攻撃を抑制し、血糖コントロールの改善が期待されます。

◎ 早発卵巣不全：幹細胞治療を受けると、早発卵巣不全の患者はエストロゲンレベルが上昇し、月経周期が正常に戻ります。幹細胞は卵巣細胞に分化し、卵巣組織を修復し、卵巣機能を改善し、無月経などの症状を緩和することが期待されます。

◎ パーキンソン病：臨床現場では、一部のパーキンソン病患者が幹細胞治療を受け、運動機能が改善が報告されています。幹細胞はドーパミン作動性ニューロンに分化し、損傷したニューロンを補充し、ドーパミン分泌を増加させ、震えや硬直などの症状を緩和すると言われています。

◎アンチエイジング：幹細胞によるアンチエイジング治療を受けた人からは、肌が引き締まり輝きが増し、エネルギーが増したという報告があります。幹細胞は成長因子とサイトカインを分泌し、細胞の増殖、組織の修復を促進し、細胞の老化を遅らせ、体の状態を改善することが期待されます。

現在、幹細胞の適応症と考えられる疾患には（1型および2型糖尿病、早発卵巣不全、パーキンソン病、膝関節炎、慢性閉塞性肺疾患、肝硬変、腎臓病、三大高血圧など）が含まれます。

免疫細胞（NK）がさまざまな癌に及ぼす影響
◎ 肺がん：進行性非小細胞肺がんのベトナム人患者が、複数の治療が失敗した後、NK細胞併用療法を受け、 6回の治療後、原発腫瘍はほぼ半分に縮小し、縦隔病変と鎖骨上リンパ節は消失し、症状は緩和しました。 NK細胞は肺がん細胞を認識して殺し、腫瘍の増殖と転移を抑制する可能性が示唆されます。

◎ 胃がん：研究によると、胃がん患者の中には、NK細胞併用化学療法を受けた後に生存期間が長くなる人がいることがわかっています。 NK細胞は胃がん細胞を攻撃し、化学療法との相乗効果が期待されています。

◎ 肝臓がん：臨床例では、NK細胞療法を受けた肝臓がん患者の一部で腫瘍マーカー値が低下した報告がされています。 NK細胞は肝臓がん細胞を直接殺し、体の免疫力を調節し、腫瘍の微小環境を改善し、肝臓がんの進行を抑制する機序が想定されています。

◎大腸がん：NK細胞療法により病状のコントロールができた患者さんもいるという報告があります。 NK細胞は大腸がん細胞を正確に攻撃し、腫瘍量を減らし、治療に積極的な役割を果たします。

以上のように、NK免疫細胞は、さまざまながん（肝臓がん、肺がん、甲状腺がん、大腸がん、乳がん、卵巣がんなど）の治療に役立つ可能性があります。
幹細胞療法であれ免疫細胞療法であれ、患者は治療に適しているかどうかを予備的に評価し、専門家の指導の下で個人的な治療計画を立てて、細胞療法が安全かつ効果的で、身体に有益であることを確認する必要があります。

細胞療法は医学の未来を変えつつあります。腫瘍や遺伝性疾患の治療から再生医療やアンチエイジングまで、この技術革新は医学の新たな地平線を切り開き、将来的には多くの病気の主な治療法となることが期待されています。この変化は病気の治療パラダイムの大きな転換を意味し、この病気の患者さんに新たな福音をもたらすことでしょう。