私たちの体はたくさんの種類の細胞(体細胞)によって形作られ，それらがもつ固有の機能が寄り集まって恒常性を維持しています．体細胞には寿命があり，役割を終えた細胞は新たな細胞に置き換えられます．そのスピードは組織によって異なっていて（表2）．特に，肝臓では，肝細胞が障害を受けると細胞数が激減しますが，通常3日目から再生が始まり、3か月で約80％が修復され、残りが約半年から1年掛かって再生すると言われています．脂肪肝などで傷害を受けたあとの肝機能回復までには約1～3か月が目安とされています。一方，心臓を動かしている心筋や卵巣に含まれる生殖細胞の卵子は，生まれた後に増えません．このことは，あらゆる組織には，固有の特性をもつ細胞供給源があることを示しています．組織の中で生命活動の維持に必要な体細胞を供給している細胞を，体性幹細胞または組織性幹細胞といいます。現在、これらを用いて組織の再生を図る治療が行われています。組織再生の観点からすると、肝臓などは1回目の治療後3カ月目に肝再生の程度を判断して、2回目以降の治療を考慮するのが良いと思われます。