既にニュースでご存知の方が多いと思いますが、はちみつによるボツリヌス菌食中毒のため幼い命が奪われました。はちみつの中にボツリヌス菌の芽胞（ひらたく言うと、さなぎみたいなものか）が5～10％含まれており、乳児の腸管内に入ると芽胞が発芽して生菌となり毒素を産生することが解っております。大人では発達した腸内細菌叢のお陰で、芽胞は発芽しないらしいのです。芽胞は加熱しても死滅しませんので、温めても無効です。1987年に当時の厚生省から「1歳未満の乳児にははちみつを与えてはならない」旨の通達が出されております。医学部を卒業してもそんなことを勉強した覚えはなく、先日、はちみつに関して記載した時に知ったものです。でも、世のお母さん方はとっくに知っていたそうです。黒糖にも含まれていることがあるそうです。はちみつは免疫能をアップするので体にいいと言って、子供、特に乳幼児に与えるのは本当は恐いことなのですね。大人では影響がないということなので、今まで通り摂取して健康増進を図ってください。

先日、東京で桜の開花宣言がありましたので、江戸川区の葛西臨海公園に桜を見に行きました。既にソメイヨシノは数輪の花を咲かせていました。一方、大島桜は5分咲きくらいのもありました。まだ、北風は冷たいのですが、春は着実に訪れています。公園内を歩いていると、薄紫色の花が群生していました。一瞬、テキサスで見たブルーボネットの花畑を思い出しました。季節もちょうど今頃なのです。花の形は全く違うのですが、ハナニラの花だそうです。とてもきれいでした。すると、頭上の木の枝からカンカンカンという音が聞こえてきました。よく見ると啄木鳥です。生は初めてのような気がします。東京のこんなところで見れるとは驚きですが、葛西臨海公園にはバードウオッチングのエリアがあるのもうなずけます。少し歩けば、こんなにも春を感じることができるのですね。みなさんも機会がありましたら、是非、訪れることをお勧めします。  

医師の仕事をしている限り、あまり縁の無いものですが、もしあったら何をしようかなと考えてみました。元々、料理をすることが好きなので、腕を磨きたいなと常々思っています。特に釣りが好きなので（今はほとんど行ってませんが）、魚の捌き方が上手になりたいです。そこで、すし職人の学校に通ってみたいなと思ってます。最短コースは無理として、月一回だと何年かかるのでしょうか。週一回になったら2年ぐらいでマスターできるかなと思ってます。マスターしたらすしパーティーを開いてみたいですね。できれば海辺の別荘かなにかで。夢のまた夢ですが、こんなことを考えるのもたまには楽しいですね。従業員の方々にはシフトを組んでいただいて、実現できるよう頑張りたいです。

稀勢の里が初場所で初優勝し、念願の横綱に昇進しました。稀勢の里は牛久市出身で、私が筑波胃腸病院に勤務していた頃、近所の中国料理「甲子亭」が後援会になっていまして、稀勢の里の写真が貼ってあったのを覚えています。もう8-9年も前のことですが、私もその頃から応援していました。なかなか優勝できずもどかしい思いもあり、最近は諦めていたのですがやっと胸のつかえが下りた感じです。苦節15年というのは驚きました。私は努力して這い上がってきた人が好きです。誰もが努力していないことは無いと思いますが、ぶれずに目標に向かって頑張れる人はそうそういないと思います。自分も見習いたいと思います。稀勢の里には日本人を代表する大横綱になって欲しいです。

皆様、明けましておめでとうございます。今年は酉年ですが、新年早々、鳥にふんをかけれてしましまいました。内のスタッフさんにその事を話しましたら、5人のスタッフ中、3人がなんと酉年だったのです。今年はツキがあるのかなと思いつつ、町内会の新年会に昨年入職したスタッフ2名といそいそと出かけて行きました。富くじの抽選会があり、スタッフ2名はそれぞれお食事券と商品券を当てたのです。やー連れてきてよかったなと思い、私は今年も残念賞かと諦めていたところ、最後にディズニーの招待券が当たってしまったのです。もう、ウソのような、足が震えてしまい、興奮してしまいました。3人とも当選したこともすごいと思いました。やっぱり、ツイているんだなと思いましたが、もしかしてツキを使い果たしてしまったのではなかろうか、これから11カ月どう過ごしていけばいいのだろうという不安が出てきました。スタッフからお祝いの言葉とともに、むしろ気を引き締めて行きましょうと言われ、そうだなと感慨を深めた次第です。今年もミスの無い一年にして行こうと思います。よろしくお願い致します。

先般、アルツハイマー病の予防にビールに含まれるホップの苦みの成分が有効であることが明らかにされました。アルツハイマー病は加齢とともに脳内にアミロイドβというタンパクが蓄積することによって発症すると考えられています。ホップの苦みの元であるイソα酸はこのアミロイドβを除去する作用があることが動物実験で明らかにされました。では、ビールをしこたま飲めばいいかというと、アルコールの摂り過ぎはやはり脳にも内臓にも良くないことは周知の事実です。実はノンアルコールビールにもホップが使われていますので、健康の面からはこちらの方をお勧めします。私も7年前からノンアルコールビール派です。

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11月に入って急に寒くなりましたね。西の方からインフルエンザの声もちらほら聞こえてきてますので、皆さんも体調管理に気を付けてくださいね。寒くなってくると年のせいか、昔のことを思い出してしょうがありません。50代の方、そんなことはありませんか？私は良く思い出すのは米国留学時代のことです。渡米した最初の年のThanks Giving Dayの休暇にサンタフェに行きました。初めてのロングドライブで、とても印象に残っています。荒涼とした大平原をみて、アメリカを肌で感じました。妻以外誰一人いない平原。風の音だけの静寂な世界。いろいろ海外旅行には行っていますが、後にも先にもこのような風景は見たことがありません。ジョージアオキーフの世界です。渡米したばかりの意欲に満ちていたあの時が私の原点のような気がします。またあの場に立ち、原点に戻ってみたい気がする今日この頃です。

最近、ぶどうの種類が沢山あって、どれを食べようかいつも迷ってしまいます。巨峰は昔からあって有名でおいしいのですが、スーパーなどではピオーネ、ナガノパープルという紫色の濃いもの、クイーンニーナという赤っぽいもの、シャインマスカットのようにグリーンのものが目につきます。どれも大粒で甘くてジューシーですが、この間、「翠峰」という漢字の名前の付いたぶどうを見付けました。峰という字があるので巨峰の親戚かなと思いきや、色がグリーンの薄い感じなので違うかなとも思います。ところが調べてみると、ピオーネとセンテニアル（ヨーロッパブドウで巨峰の親）品種を掛け合わせたものらしいです。どうして紫とグリーンでグリーンになるのか不思議ですが、ピオーネ自体は巨峰とマスカットを掛け合わせたものですから、紫とグリーンから紫ができてくるのも不思議ですね。ピオーネはとっても甘くておいしいですよね。結構、食べ始めたら止まらないのですが、翠峰もとおてもおいしいです。マスカットのような青臭さが無く、グリーン系ぶどうのイメージが変わります。ぶどうの季節もあとわずか、みなさんもぜひ味わってみてください。